Sooo...damit sich niemand wundert, das hier ist ein Gastkommentar von mir (Julchen) über unsere 2-wöchige kleine, gemeinsame Rundreise durch den Süden Indiens.
Am Montag Abend kamen Michi und ich ziemlich kaputt von der Reise im Homestay an. Dort wartete Alina schon auf uns und die Freude sie wiederzusehen war riesengroß! Allerdings kam auch gleich ein Schock auf uns zu, denn der Inhaber des Homestays war der dickste Mensch, den ich je gesehen habe. Es war supertoll, Alina endlich wiederzusehen und es waren zugleich sehr viele Eindrücke an unserem ersten Abend in Indien: die abenteuerliche Fahrt mit dem Taxi in die Stadt, der Lärm und das Dauergehupe, der Dreck und Gestank. Nachdem wir unser erstes indisches Essen zu uns genommen hatten und ich Indien ziemlich schrecklich fand, waren Michi und ich komplett am Ende und gingen früh schlafen.
Der nächste Tag in Kochi sah allerdings schon besser aus. Auf dem Weg in unser späteres Lieblingscafe Tea Pot sprach uns ein TukTuk-Fahrer an, der uns anbot, uns für 50,- Rupies pro Stunde zum Sightseeing durch Kochi zu fahren. Wir nahmen sein Angebot an, nach dem Frühstück mit ihm die Stadt zu erkunden. Das Frühstück mit „Death by Chocolate“-Kuchen und Vanilla-Milkshake war superlecker! Auf unserer anschließenden TukTuk-Tour kamen wir an allen Sehenswürdigkeiten Kochis vorbei. Wir sahen die St. Francis Church, Santa-Cruz-Basilika, die chinesischen Fischernetze und statteten der Synagoge im jüdischen Viertel einen Besuch ab. Wir hielten auch an einem Spice Market und in diversen Shops, wo uns der Fahrer hinbrachte. Durch dieses Gegengeschäft erhielt er eine Provision von den Ladenbesitzern und wir mussten so weniger für die Tour bezahlen. Nach unserer Tour gingen wir ins Bob Marley Cafe, um uns auszuruhen. Wir saßen im Garten und aßen superleckere Gemüse-Pakora, was uns etwas überraschte, da der Laden auf den ersten Blick so gar nicht danach aussah. Plötzlich fing es sehr stark an zu regnen, alle Gäste und auch die Angestellten flüchteten sich vom Garten unter das Dach der Hütte. In der nächsten Stunde warteten die Angestellten mit größter Ruhe darauf, dass es aufhört zu regnen und rührten in dieser Zeit keinen Finger, um ihre Gäste zu bewirten. So ein Geschäftssinn war für uns wirklich nur sehr schwer verständlich.
Am nächsten Morgen mussten wir früh aufstehen, da wir um 6 Uhr den Bus nach Munnar nahmen. Die Fahrt dauerte ca. 5 Stunden und war für Michi und mich etwas gewöhnungsbedürftig, da die meisten indischen Busse keine Fensterscheiben besitzen. Vor uns saß eine junge Inderin, der die rasante Fahrt wohl nicht besonders gut bekam. Sie spukte immer wieder aus dem Fenster. Anfangs noch vorsichtig, aber plötzlich traf Michi und mich etwas Nasses im Gesicht. Nicht gerade freundlich beschimpfte der Schaffner Michi, dass er gefälligst aufhören solle aus dem Fenster zu spuken. Das Missverständnis konnte geklärt werden und die spukende Inderin wurde in den hinteren Teil des Bus verbannt, wo es ihr wahrscheinlich nicht wirklich besser ging. Aber immerhin waren wir aus ihrer Schusslinie.
In Munnar angekommen fuhren wir zu dritt in einem TukTuk mit unserem Gepäck auf dem Dach zu Zinas Cottage, das mitten in den Bergen zwischen Teeplantagen liegt. Die Fahrt war sehr steil und holprig und ich war ehrlich überrascht, dass unsere Backpacks nicht im Schlamm landeten. Besonders interessant an unserem Zimmer war das Bad mit indischer Dusche, also einem großen Eimer für das Wasser und einem kleinen Eimer, um sich das Wasser über den Kopf zu schütten. Das ganze wurde durch die Deckenhöhe von gefühlten 1,70 m etwas erschwert. Warmes Wasser gab es zwischen 7 und 9 Uhr morgens, kaltes wenn man Glück hatte den ganzen Tag. Es war auch die erste Unterkunft, in der ich mein Schlafsack-Inlett benutzte, weil mir das Bett doch ein paar Flecken zu viel hatte.
Am Nachmittag fuhren wir ins Tea Museum, wo wir lernen, wie die Teeblätter geerntet werden und daraus Tee hergestellt wird. Anschließend sahen wir uns in Munnar um, Alina kaufte indische Süßigkeiten und wir gingen Essen im Hotel Royal, wo sogar extra für uns die Küche früher geöffnet wurde. Am Abend lernte uns Alina das Kartenspiel Shithead mit dem wir im Laufe unserer Reise noch viel Spaß hatten (besonders wenn Michi verloren hat).
Für den nächsten Morgen hatte uns Mr. Joseph, der Inhaber unserer Unterkunft, eine Tour zum TopPoint organisiert. Er schwärmte uns von der tollen Aussicht dort vor und erzählte uns, dass man dort mindestens 3 Stunden wandern kann. Nach einem indischen Frühstücksbuffet mit Idly, scharfen Gemüsegerichten und Cornflakes ging es los. Nach ungefähr einer Stunde Fahrt im Jeep erreichten wir den TopPoint. Alles was wir jedoch sehen konnten war Nebel. Ich dachte mir, dass sich dieser im Lauf unserer 3-stündigen Wanderung bestimmt noch lichten würde. Die Wanderung stellte sich mit max. 45 Minuten jedoch als etwas kürzer heraus. Das erste Mal hatten wir den Verdacht, dass Mr. Joseph ein fieser Abzocker ist, der hauptsächlich auf seinen Gewinn aus ist und sich nur als seniler alter Mann mit Alzheimer ausgibt. Nach der Wanderung und null Aussicht hielten wir an zwei Bergseen. Dort wurde Michi von einer indischen Familie gefragt, ob sie ein Foto mit Alina und mir machen dürfen. Aus den Gesten der Familienmitglieder ging eindeutig hervor, dass der Fotograf die Anweisung erhielt, Michi nicht mit zu fotografieren. Unser letzter Halt war ein Park, wo man Elefantenreiten konnte. Der Ritt hatte etwas von Ponyreiten, Alina und ich wurden ca. 15 Minuten auf unserem Elefanten durch den Wald geführt. Leider wurde Alinas Fuß beim Absteigen vom Elefanten zwischen dem Elefant und dem Podest zum Absteigen eingeklemmt. Es sah sehr schmerzhaft aus und Alinas Fuß wurde später leider auch zu einem Elefantenfuß, der bis zu unserer Abreise nicht abgeschwollen war.
Mittags aßen wir in einem indischen Restaurant, in dem Thali auf Bananenblättern serviert wurde. Es war eines der leckersten und billigsten Essen, dass ich in Indien hatte. Es hat 50,- Rupies inklusive Refill gekostet.
Am Nachmittag machte Alina einen Mittagsschlaf und Michi und ich unternahmen einen Sparziergang durch die Teeplantagen. Die ganze Zeit war Michi auf der Suche nach einem Elefanten, weil ihm jemand erzählt hatte, dass einmal ein wilder Elefant in den Teeplantagen gesehen wurde. Gefunden hat er allerdings keinen, auch am Abend nicht, als wir nochmal ins Hotel Royal gingen, um Masala Tea zu trinken und Shithead zu spielen.
Der nächste Morgen begann mit einem Sparziergang durch die Teeplantagen. Nach dem Mittagessen im Hotel Royal machten wir uns mit unserem Taxifahrer auf den Weg nach Kumily. Die Fahrt dorthin war wirklich schrecklich. Der Taxifahrer war oft bedenklich weit auf der Gegenfahrbahn, was ihn vor allem in den vielen engen Kurven in Bedrängnis brachte und waghalsige Gegenmanöver erforderte. Ich konnte im Gegensatz zu Alina kein Auge zumachen und musste feststellen, dass es in Indien extrem schlecht ist, vor derartigen Fahren zu viel zu essen. Nach einigen Stunden kamen wir in Mickys Homestay in Kumily an. Dort war zwar kein Zimmer mehr frei, uns wurde aber ein sehr schönes und sauberes Zimmer bei den Nachbarn angeboten. Die Inhaberin von Mickys Homestay half uns auch bei der Wahl einer Tour für den Periar Nationalpark. Eigentlich wollten wir eine Tiger-Trail-Tour mit einer Übernachtung im Dschungel buchen. Leider war das nicht mehr möglich, weil die Tour nicht mehr für nur einen Tag verfügbar war. Wir hätten uns einem Pärchen anschließen müssen, dass zwei Nächte gebucht hatte, aber dafür fehlte uns die Zeit. Nach einer langen Diskussion und einer ersten größeren Meinungsverschiedenheit zwischen Michi und Alina und mir, entschlossen wir uns am nächsten Morgen eine Tour mit Übernachtung im Regenwald zu machen. Im Anschluss machten wir uns auf die Suche nach einem ATM und wurden auf dem Rückweg wieder einmal vom Regen überrascht. Wir retteten uns pitschnass ins nächste Cafe. Dort bekamen wir dann den mit Abstand schlechtesten Masala Tea (ein Teebeutel in einer Tasse warmer Milch), der absolut geschmacksneutral war.
Um 5 Uhr morgens holte uns der Jeep-Fahrer ab, um uns zum Wildlife Park zu fahren. Am Parkeingang stellten wir fest, dass Ausländer 6 mal so viel Eintritt zahlen müssen als Einheimische. Bei der Fahrt durch den Park hielt unser Fahrer Ausschau nach Elefanten, Affen und anderen Tieren. Wir sahen Black Monkeys, ein Giant Squirrel und wilde Hähne, nur leider keinen Elefanten. Plötzlich kamen wir zu einer Stelle, an der man sehr gute Sicht auf eine etwas entferntere Lichtung hat. Unser Fahrer wies auf einen Schatten und sagte, es handle sich möglicherweise um einen Elefanten. Es hielten immer mehr Jeeps, die Fahrer redeten aufgeregt miteinander und versuchten den vermeintlichen Elefanten mit den Kameras heranzuzoomen. Nach einiger Diskussion schienen sie sich sicher zu sein, dass es sich tatsächlich um einen schlafenden Elefanten handelt. Wir sahen noch immer nur einen Schatten. Es machte sich der Verdacht breit, dass es sich um eine Elefanten-Attrappe handelt, die dort platziert wurde, um enttäuschte Touristen zu beruhigen, die bis dahin noch keinen Elefanten gesehen haben. Unsere Vermutung wurde vor allem auf der Rückfahrt bestätigt, da sich der Elefant in über 24 Stunden keinen Zentimeter vom Fleck bewegt hatte.
An unserem Lagerplatz angekommen, mussten wir zum Einchecken wieder einmal eine ganze Seite mit Passnummer, Ein-, Weiter- und Ausreisedatum und vielen weiteren Informationen ausfüllen, sowie uns in 2 Gästebücher eintragen. Diese ganze Prozedur ist bei jedem Einchecken in ein Hotel oder Homestay nötig, da die Betreiber alle diese Daten an die indische Regierung weiterleiten müssen. Nachdem wir unser Zimmer bezogen hatten, gab es indisches Frühstück im Speisesaal. Dann begann unsere Dschungelwanderung für die wir drei unseren eigenen Guide hatten. Zuerst fuhren wir mit einem Ruderboot auf die andere Seite des Sees. Unser Führer wies uns darauf hin, dass wir auf die Blutegel achten sollen, die überall auf uns lauern. Der Guide zeigte uns Zimtbäume, Affenfruchtbäume, deren Früchte aussehen wie übergroße Kastanien, einen Jackfruchtbaum sowie einen Baum, der das Harz produziert, dass in hinduistischen Tempeln zum Räuchern verbrannt wird. Wir hatten auch großes Glück, da wir eine Lion-Tail-Affenfamilie sahen, welche angeblich nur sehr selten gesehen werden. Wir entdeckten auch einige Elefantenspuren, jedoch wieder keinen Elefanten. Trotz unserer Vorsicht wurden Alina und ich von Blutegeln gebissen. Auf dem Rückweg zum Mittagessen kamen wir an Kardamomplantagen vorbei. Nach dem Mittagsschlaf begann unsere Jeep-Safari, bei der wir erneut auf Elefantenjagd gingen. Wir sahen viele Wildtiere, aber keinen Elefanten. Besonders witzig war, als plötzlich unser Jeep anfing zu hupen und nicht mehr aufhörte, obwohl im ganzen Park Schilder mit der Aufschrift „No Horn“ angebracht sind. Die Hupe klemmte. Nach ca. 1 Minute Dauerlärm ist wahrscheinlich auch noch der letzte Elefant vor uns geflüchtet. Als Maßnahme demontierte unser Fahrer die Hupe und verstaute sie im Handschuhfach. An diesem Tag ist uns auch zum ersten Mal aufgefallen, dass die Inder in sämtlichen Situationen mit ihrem Kopf wackeln. Es ist eine seltsame Mischung zwischen Nicken und Kopfschütteln. Dieses Kopfwackeln kann man als Inder scheinbar in jeder Lebenslage anwenden. Bis zum Ende des Urlaubs haben Alina und ich viel geübt, um das Kopfwackeln zu perfektionieren. Am nächsten Morgen fuhren wir zurück nach Kumily. Auf der Rückfahrt hielten wir an einem kleinen Straßenstand, tranken Masala Tea und aßen kleine Teigküchlein (Parutos), die mit Zucker bestreut wurden und sehr lecker schmeckten.
In Kumily starteten wir unseren Tagesausflug nach Madurai. Die Fahrt mit dem Taxi dauerte etwa 3 Stunden. Auf dem Weg fuhren wir an vielen Zuckerrohrplantagen vorbei und hielten dann auch an einem kleinen Straßenstand, wo wir extrem süßen, frischgepressten Zuckerrohrsaft mit Limette und Ingwer tranken. Mittags aßen wir Thali in einer indischen Großkantine. Wir saßen im klimatisierten Speiseraum und mussten dafür 15% Aufschlag auf unser Essen bezahlen. Im Anschluss fuhren wir zum Palast von Madurai, der allerdings nicht besonders schön ist, was auch daran liegt, dass er wie viele Denkmäler in Indien sehr ungepflegt ist. Anschließen fuhren wir ins Ghandi-Museum, wo das Leben Ghandis erzählt wird und sogar die Kleidung, die er am Tag seines Attentats trug, ausgestellt war. Unsere letzte Station war der Minakshi Tempel, welcher ein großes hinduistisches Heiligtum ist. Zuerst mussten wir natürlich unsere Schuhe abgeben und wurden am Eingang durchsucht. Im Tempel selbst waren sehr viele Pilger, die in langen Schlangen darauf warteten in das Innerste der Tempel vorgelassen zu werden. Als Nicht-Hindus hatten wir zu den Schreinen jedoch keinen Zutritt. Die Tempelanlage hat vier große und acht kleinere Türme, die mit sehr vielen bunten Figuren verziert sind und wirklich schön aussehen. Es gab einen Tempelelefanten, der die Hindus gegen eine Spende von 2,- Rupies segnete. Alina und ich wollten das auch ausprobieren. Allerdings machte uns der Pfleger darauf aufmerksam, dass es für Touristen mindestens 10,- Rupies kostet. Wir zahlten und bekamen eine Touristensegnung, bei der uns der Elefant seinen Rüssel auf den Kopf legte.
Am nächsten Mittag nahmen wir nach diversen Fehlinformationen den Bus von Kumily in Richtung Varkala. Die Busfahrt nach Kollam war wirklich die schrecklichste Reise unseres Urlaubs. Sie dauerte ungefähr 6 Stunden und wir saßen zu dritt auf einer Bank, die zwar für 3 Inder Platz bot, für 3 Europäer aber doch ziemlich eng war. Die Sonne brannte die ganze Fahrt unentwegt durch das offene Fenster. Die Luft war unerträglich heiß und wir klebten aneinander und den Ledersitzen regelrecht fest. Die Busfahrt führte uns durch das indische Hinterland und viele kleine Dörfer, wo wir als Weiße eine richtige Sehenswürdigkeit waren. Wir waren sehr verwundert über den rasanten Fahrstil unseres Busfahrers. In Kollam angekommen sagte er uns, dass er sich nur wegen uns so beeilt hatte, damit wir den Zug weiter nach Varkala erwischen würden. Wir rannten in den Bahnhof und fanden sogar gleich den richtigen Zug, der nach nur einer Station in Varkala ankam. In unserem Homestay MK Garden bezogen wir ein sehr schönes, neues und modernes Zimmer. Wir machten uns gleich auf in das nächste Restaurant, da wir am sehr hungrig waren. Dort mussten wir über eine Stunde auf ein recht mittelmäßiges Essen warten, nach dem es mir ziemlich schlecht wurde.
Am nächsten Morgen wurden wir sehr früh von sehr lauten Vögeln geweckt. Nach dem Frühstück sahen wir uns an der Strandpromenade um, die wirklich sehr touristisch ist, aber auch eine nette Abwechslung vom Rest Indiens bietet. Wir fanden einen Yoga und Ayurveda Anbieter, wo wir gleich unsere Massagen buchten. Nachmittags gingen Michi und Alina an den Strand, ich machte es mir im Zimmer bequem und ruhte meinen Magen aus, damit ich zum Yoga am Abend wieder fit war. Die anderen beiden kamen knallrot und von der Sonne verbrannt zurück. Der Strand dort ist unerträglich heiß und man kann es kaum aushalten. Unsere Yoga Class am Abend war sehr interessant. Der Guru saß auf einem seinem Schaffell und eine Frau spielte Gitarre und sang. Wir machten wenige Asanas, dafür viel Meditation und Atemübungen. Michi hatte in der Zwischenzeit eine Ayurveda-Massage, bei der einem wohl wirklich jedes Körperteil massiert wird. Zu Abend aßen wir in einem Baumhaus mit Meerblick, was richtig schön war. Danach gingen wir noch weiter in ein anderes Restaurant, um Karten zu spielen und Tee zu trinken. Es war schon nach 10 Uhr, aber wir dachten, in einem Touristenort ist sogar in Indien länger etwas los. Wir haben uns jedoch getäuscht, denn die Inder haben uns einfach das Licht abgeknipst, sodass wir unsere Karten nicht mehr sehen konnten und gehen mussten.
Am nächsten Morgen war die nächste Yoga Class. Wir nahmen Michi mit zum Hatha-Yoga, was ihm jedoch nicht besonders gut gefiel. Mittags hatten Alina und ich eine Thai-Yoga-Massage gebucht. Die Massage gefiel uns gut. Allerdings konnte ich mich am Anfang nur schwer entspannen, da der Masseur halb auf mir lag und mich mit seiner monotonen Sitmme immer wieder aufforderte zu relaxen. Leider funktionierte das so gar nicht. Erst als er mit seinem Relaaaaax-Mantra aufhörte, konnte ich mich besser entspannen. Alina ging es ähnlich. Am Abend aß Michi einen Lobster für 1000,- Rupies, den er lebend aussuchte und der dann für ihn zubereitet wurde. Als die meisten Gäste des Restaurants gegangen waren, fingen sämtliche Bedienstete an, unmengen Alkohol zu trinken und zu tanzen. Einige Touristinnen schlossen sich ihnen an. Der Chef wollte uns auch zum Tanzen animieren, schaffte es jedoch nur bei Michi, dem das indische Bier wohl schon zu Kopf gestiegen war. Eigentlich ist es in Kerala verboten, Alkohol auszuschenken, sodass auf der Karte nur die Anfangsbuchstaben des jeweiligen Alkohols standen, also z.B. Annanas, Sahne, R. Der Rest war mit Tip-Ex entfernt. Bier wurde erst nach prüfenden Blicken in alle Richtungen ausgeschenkt und die Flasche anschließend unter dem Tisch versteckt.
Am nächsten Morgen ging Alina ins Ashtanga-Yoga, was extrem anstrengend war. Wir gingen in der Zwischenzeit tibetisch frühstücken. Ich hatte für den Nachmittag einen ayurvedischen Stirnguss gebucht. Nachdem sich mein Termin um 1 Stunde verzögerte, war der Stirnguss auch noch eine Riesenenttäuschung. Ich fand es extrem unangenehm, wie das heiße Öl auf meiner Stirn verteilt wurde. Irgendwie bekam ich davon Kopfschmerzen. Am Ende waren meine Haare komplett mit Öl eingesaut. Sogar nach drei mal waschen fühlten sie sich noch ölig an. Abends guckten wir den Sonnenuntergang an und aßen in einem thailändisch-indischen Restaurant, wo wir um 22 Uhr wieder einmal die letzten Gäste waren.
Am Freitag machten wir uns gegen 11 Uhr auf zum Bahnhof, da um 12 Uhr der Zug zurück nach Kochi abfahren sollte. Am Bahnhof angekommen, teilte man uns mit, das der Zug Verspätung hat und erst um 14.30 Uhr abfährt. Wir kauften Tickets für den Schlafwagen mit AC, wollten uns aber nicht zu weit vom Bahnhof entfernen, da wir nicht sicher waren, ob der Zug wirklich so spät kommt. Wir setzten uns in das einzige Restaurant in Bahnhofsnähe und begannen zum Zeitvertreib Shithead zu spielen. Kurz darauf machte uns der Inhaber darauf aufmerksam, dass Spielen dort verboten ist und wir sofort aufhören müssen. Wir stellten fest, dass die indische Regierung die größte Spaßbremse überhaupt ist und Inder wohl so gut wie keine Hobbies haben dürfen. Die meiste Zeit bis der Zug um 15 Uhr endlich abfuhr, verbrachten wir am Bahnhof. Der Zug brauchte für die Strecke von 160 km fast fünf Stunden. Zurück in Kochi checkten wir wieder in Babys Homestay ein und gingen sofort in den Tea Pot, um uns zu stärken, Milkshakes zu trinken und Kuchen zu essen.
Am Tag darauf machten wir eine Backwater-Tour. Die Backwaters bestehen aus vielen Seen, Lagunen, Flüssen und Kanälen. Da wir als letzte Gruppe auf das Boot kamen, gab es nicht mehr genügend freie Plätze und Alina und ich bekamen Plastikstühle. Der Guide erzählte uns von den Muschelfischern und den Backwaters. Wir stoppten an einer Insel, auf der wir eine Führung zur Pflanzenwelt der Backwaters bekamen und Kokosnussblütensaft probieren konnten. Zurück an Bord wurden die zuvor bestellten Muschelpäckchen verteilt. Wir fuhren zurück zum Startpunkt, wo wir das Mittagessen auf dem Boot zu uns nahmen. Am Nachmittag fuhren wir mit dem Auto zu einer einige Kilometer entfernten Stelle und stiegen dort in kleinere Boote um. Wir hielten mehrmals an, um Arbeiterinnen dabei zuzusehen, wie sie Seile aus Kokosnussschalen machten oder Tee zu trinken. Wir stellten fest, dass ein halber Tag Backwater-Tour auch genug wäre, da es unerträglich heiß und schwül war. Den Abend verbrachten wir wieder einmal im Tea Pot.
Am Samstag fuhren wir mit zwei weiteren deutschen Gästen aus dem Homestay nach Guruvajur. Dort gibt es einen Hindu-Tempel mit Elefanten. Für den Tempel stehen immer 64 Elefanten bereit, 6 von ihnen werden jeden Tag für die Arbeit im Tempel hergerichtet und segnen dort die Gläubigen. Um die Pflege der Elefanten zu finanzieren, können Touristen gegen einen Eintritt die Elefanten im Park besuchen. Dort werden die Elefanten gefüttert, gewaschen und gepflegt. Die Tiere laufen dort frei neben den Pflegern und zwischen den Besuchern durch den Park. Wir waren sehr fasziniert von der Größe und sahen uns jeden Elefanten genau an. Gegen ein Trinkgeld durften Michi und Alina die Elefanten auch streicheln und ein Foto machen.
Zurück in Kochi machten wir nochmal eine Shoppingtour, um die letzten Souveniers zu kaufen. An unserem letzten gemeinsamen Abend aßen wir im Dal Routi, das vor Backpackern nur so wimmelte, weil es im Loneley Plante als sehr gut angekündigt wird. Das Essen war lecker und ich wurde richtig traurig, dass unser Urlaub so bald vorbei sein sollte. Um Mitternacht wurden Michi und ich vom Taxi zum Flughafen abgeholt. Der Abschied von Alina fiel mir sehr schwer, weil wir 2 wunderbare schöne Wochen miteinander verbracht haben. Ich hoffe, wir sehen uns gaaaaanz bald wieder!
Kochi
Am Montag Abend kamen Michi und ich ziemlich kaputt von der Reise im Homestay an. Dort wartete Alina schon auf uns und die Freude sie wiederzusehen war riesengroß! Allerdings kam auch gleich ein Schock auf uns zu, denn der Inhaber des Homestays war der dickste Mensch, den ich je gesehen habe. Es war supertoll, Alina endlich wiederzusehen und es waren zugleich sehr viele Eindrücke an unserem ersten Abend in Indien: die abenteuerliche Fahrt mit dem Taxi in die Stadt, der Lärm und das Dauergehupe, der Dreck und Gestank. Nachdem wir unser erstes indisches Essen zu uns genommen hatten und ich Indien ziemlich schrecklich fand, waren Michi und ich komplett am Ende und gingen früh schlafen.
Der nächste Tag in Kochi sah allerdings schon besser aus. Auf dem Weg in unser späteres Lieblingscafe Tea Pot sprach uns ein TukTuk-Fahrer an, der uns anbot, uns für 50,- Rupies pro Stunde zum Sightseeing durch Kochi zu fahren. Wir nahmen sein Angebot an, nach dem Frühstück mit ihm die Stadt zu erkunden. Das Frühstück mit „Death by Chocolate“-Kuchen und Vanilla-Milkshake war superlecker! Auf unserer anschließenden TukTuk-Tour kamen wir an allen Sehenswürdigkeiten Kochis vorbei. Wir sahen die St. Francis Church, Santa-Cruz-Basilika, die chinesischen Fischernetze und statteten der Synagoge im jüdischen Viertel einen Besuch ab. Wir hielten auch an einem Spice Market und in diversen Shops, wo uns der Fahrer hinbrachte. Durch dieses Gegengeschäft erhielt er eine Provision von den Ladenbesitzern und wir mussten so weniger für die Tour bezahlen. Nach unserer Tour gingen wir ins Bob Marley Cafe, um uns auszuruhen. Wir saßen im Garten und aßen superleckere Gemüse-Pakora, was uns etwas überraschte, da der Laden auf den ersten Blick so gar nicht danach aussah. Plötzlich fing es sehr stark an zu regnen, alle Gäste und auch die Angestellten flüchteten sich vom Garten unter das Dach der Hütte. In der nächsten Stunde warteten die Angestellten mit größter Ruhe darauf, dass es aufhört zu regnen und rührten in dieser Zeit keinen Finger, um ihre Gäste zu bewirten. So ein Geschäftssinn war für uns wirklich nur sehr schwer verständlich.
Munnar
Am nächsten Morgen mussten wir früh aufstehen, da wir um 6 Uhr den Bus nach Munnar nahmen. Die Fahrt dauerte ca. 5 Stunden und war für Michi und mich etwas gewöhnungsbedürftig, da die meisten indischen Busse keine Fensterscheiben besitzen. Vor uns saß eine junge Inderin, der die rasante Fahrt wohl nicht besonders gut bekam. Sie spukte immer wieder aus dem Fenster. Anfangs noch vorsichtig, aber plötzlich traf Michi und mich etwas Nasses im Gesicht. Nicht gerade freundlich beschimpfte der Schaffner Michi, dass er gefälligst aufhören solle aus dem Fenster zu spuken. Das Missverständnis konnte geklärt werden und die spukende Inderin wurde in den hinteren Teil des Bus verbannt, wo es ihr wahrscheinlich nicht wirklich besser ging. Aber immerhin waren wir aus ihrer Schusslinie.
In Munnar angekommen fuhren wir zu dritt in einem TukTuk mit unserem Gepäck auf dem Dach zu Zinas Cottage, das mitten in den Bergen zwischen Teeplantagen liegt. Die Fahrt war sehr steil und holprig und ich war ehrlich überrascht, dass unsere Backpacks nicht im Schlamm landeten. Besonders interessant an unserem Zimmer war das Bad mit indischer Dusche, also einem großen Eimer für das Wasser und einem kleinen Eimer, um sich das Wasser über den Kopf zu schütten. Das ganze wurde durch die Deckenhöhe von gefühlten 1,70 m etwas erschwert. Warmes Wasser gab es zwischen 7 und 9 Uhr morgens, kaltes wenn man Glück hatte den ganzen Tag. Es war auch die erste Unterkunft, in der ich mein Schlafsack-Inlett benutzte, weil mir das Bett doch ein paar Flecken zu viel hatte.
Am Nachmittag fuhren wir ins Tea Museum, wo wir lernen, wie die Teeblätter geerntet werden und daraus Tee hergestellt wird. Anschließend sahen wir uns in Munnar um, Alina kaufte indische Süßigkeiten und wir gingen Essen im Hotel Royal, wo sogar extra für uns die Küche früher geöffnet wurde. Am Abend lernte uns Alina das Kartenspiel Shithead mit dem wir im Laufe unserer Reise noch viel Spaß hatten (besonders wenn Michi verloren hat).
Für den nächsten Morgen hatte uns Mr. Joseph, der Inhaber unserer Unterkunft, eine Tour zum TopPoint organisiert. Er schwärmte uns von der tollen Aussicht dort vor und erzählte uns, dass man dort mindestens 3 Stunden wandern kann. Nach einem indischen Frühstücksbuffet mit Idly, scharfen Gemüsegerichten und Cornflakes ging es los. Nach ungefähr einer Stunde Fahrt im Jeep erreichten wir den TopPoint. Alles was wir jedoch sehen konnten war Nebel. Ich dachte mir, dass sich dieser im Lauf unserer 3-stündigen Wanderung bestimmt noch lichten würde. Die Wanderung stellte sich mit max. 45 Minuten jedoch als etwas kürzer heraus. Das erste Mal hatten wir den Verdacht, dass Mr. Joseph ein fieser Abzocker ist, der hauptsächlich auf seinen Gewinn aus ist und sich nur als seniler alter Mann mit Alzheimer ausgibt. Nach der Wanderung und null Aussicht hielten wir an zwei Bergseen. Dort wurde Michi von einer indischen Familie gefragt, ob sie ein Foto mit Alina und mir machen dürfen. Aus den Gesten der Familienmitglieder ging eindeutig hervor, dass der Fotograf die Anweisung erhielt, Michi nicht mit zu fotografieren. Unser letzter Halt war ein Park, wo man Elefantenreiten konnte. Der Ritt hatte etwas von Ponyreiten, Alina und ich wurden ca. 15 Minuten auf unserem Elefanten durch den Wald geführt. Leider wurde Alinas Fuß beim Absteigen vom Elefanten zwischen dem Elefant und dem Podest zum Absteigen eingeklemmt. Es sah sehr schmerzhaft aus und Alinas Fuß wurde später leider auch zu einem Elefantenfuß, der bis zu unserer Abreise nicht abgeschwollen war.
Mittags aßen wir in einem indischen Restaurant, in dem Thali auf Bananenblättern serviert wurde. Es war eines der leckersten und billigsten Essen, dass ich in Indien hatte. Es hat 50,- Rupies inklusive Refill gekostet.
Am Nachmittag machte Alina einen Mittagsschlaf und Michi und ich unternahmen einen Sparziergang durch die Teeplantagen. Die ganze Zeit war Michi auf der Suche nach einem Elefanten, weil ihm jemand erzählt hatte, dass einmal ein wilder Elefant in den Teeplantagen gesehen wurde. Gefunden hat er allerdings keinen, auch am Abend nicht, als wir nochmal ins Hotel Royal gingen, um Masala Tea zu trinken und Shithead zu spielen.
Kumily / Periar Wildlife Park
Der nächste Morgen begann mit einem Sparziergang durch die Teeplantagen. Nach dem Mittagessen im Hotel Royal machten wir uns mit unserem Taxifahrer auf den Weg nach Kumily. Die Fahrt dorthin war wirklich schrecklich. Der Taxifahrer war oft bedenklich weit auf der Gegenfahrbahn, was ihn vor allem in den vielen engen Kurven in Bedrängnis brachte und waghalsige Gegenmanöver erforderte. Ich konnte im Gegensatz zu Alina kein Auge zumachen und musste feststellen, dass es in Indien extrem schlecht ist, vor derartigen Fahren zu viel zu essen. Nach einigen Stunden kamen wir in Mickys Homestay in Kumily an. Dort war zwar kein Zimmer mehr frei, uns wurde aber ein sehr schönes und sauberes Zimmer bei den Nachbarn angeboten. Die Inhaberin von Mickys Homestay half uns auch bei der Wahl einer Tour für den Periar Nationalpark. Eigentlich wollten wir eine Tiger-Trail-Tour mit einer Übernachtung im Dschungel buchen. Leider war das nicht mehr möglich, weil die Tour nicht mehr für nur einen Tag verfügbar war. Wir hätten uns einem Pärchen anschließen müssen, dass zwei Nächte gebucht hatte, aber dafür fehlte uns die Zeit. Nach einer langen Diskussion und einer ersten größeren Meinungsverschiedenheit zwischen Michi und Alina und mir, entschlossen wir uns am nächsten Morgen eine Tour mit Übernachtung im Regenwald zu machen. Im Anschluss machten wir uns auf die Suche nach einem ATM und wurden auf dem Rückweg wieder einmal vom Regen überrascht. Wir retteten uns pitschnass ins nächste Cafe. Dort bekamen wir dann den mit Abstand schlechtesten Masala Tea (ein Teebeutel in einer Tasse warmer Milch), der absolut geschmacksneutral war.
Um 5 Uhr morgens holte uns der Jeep-Fahrer ab, um uns zum Wildlife Park zu fahren. Am Parkeingang stellten wir fest, dass Ausländer 6 mal so viel Eintritt zahlen müssen als Einheimische. Bei der Fahrt durch den Park hielt unser Fahrer Ausschau nach Elefanten, Affen und anderen Tieren. Wir sahen Black Monkeys, ein Giant Squirrel und wilde Hähne, nur leider keinen Elefanten. Plötzlich kamen wir zu einer Stelle, an der man sehr gute Sicht auf eine etwas entferntere Lichtung hat. Unser Fahrer wies auf einen Schatten und sagte, es handle sich möglicherweise um einen Elefanten. Es hielten immer mehr Jeeps, die Fahrer redeten aufgeregt miteinander und versuchten den vermeintlichen Elefanten mit den Kameras heranzuzoomen. Nach einiger Diskussion schienen sie sich sicher zu sein, dass es sich tatsächlich um einen schlafenden Elefanten handelt. Wir sahen noch immer nur einen Schatten. Es machte sich der Verdacht breit, dass es sich um eine Elefanten-Attrappe handelt, die dort platziert wurde, um enttäuschte Touristen zu beruhigen, die bis dahin noch keinen Elefanten gesehen haben. Unsere Vermutung wurde vor allem auf der Rückfahrt bestätigt, da sich der Elefant in über 24 Stunden keinen Zentimeter vom Fleck bewegt hatte.
An unserem Lagerplatz angekommen, mussten wir zum Einchecken wieder einmal eine ganze Seite mit Passnummer, Ein-, Weiter- und Ausreisedatum und vielen weiteren Informationen ausfüllen, sowie uns in 2 Gästebücher eintragen. Diese ganze Prozedur ist bei jedem Einchecken in ein Hotel oder Homestay nötig, da die Betreiber alle diese Daten an die indische Regierung weiterleiten müssen. Nachdem wir unser Zimmer bezogen hatten, gab es indisches Frühstück im Speisesaal. Dann begann unsere Dschungelwanderung für die wir drei unseren eigenen Guide hatten. Zuerst fuhren wir mit einem Ruderboot auf die andere Seite des Sees. Unser Führer wies uns darauf hin, dass wir auf die Blutegel achten sollen, die überall auf uns lauern. Der Guide zeigte uns Zimtbäume, Affenfruchtbäume, deren Früchte aussehen wie übergroße Kastanien, einen Jackfruchtbaum sowie einen Baum, der das Harz produziert, dass in hinduistischen Tempeln zum Räuchern verbrannt wird. Wir hatten auch großes Glück, da wir eine Lion-Tail-Affenfamilie sahen, welche angeblich nur sehr selten gesehen werden. Wir entdeckten auch einige Elefantenspuren, jedoch wieder keinen Elefanten. Trotz unserer Vorsicht wurden Alina und ich von Blutegeln gebissen. Auf dem Rückweg zum Mittagessen kamen wir an Kardamomplantagen vorbei. Nach dem Mittagsschlaf begann unsere Jeep-Safari, bei der wir erneut auf Elefantenjagd gingen. Wir sahen viele Wildtiere, aber keinen Elefanten. Besonders witzig war, als plötzlich unser Jeep anfing zu hupen und nicht mehr aufhörte, obwohl im ganzen Park Schilder mit der Aufschrift „No Horn“ angebracht sind. Die Hupe klemmte. Nach ca. 1 Minute Dauerlärm ist wahrscheinlich auch noch der letzte Elefant vor uns geflüchtet. Als Maßnahme demontierte unser Fahrer die Hupe und verstaute sie im Handschuhfach. An diesem Tag ist uns auch zum ersten Mal aufgefallen, dass die Inder in sämtlichen Situationen mit ihrem Kopf wackeln. Es ist eine seltsame Mischung zwischen Nicken und Kopfschütteln. Dieses Kopfwackeln kann man als Inder scheinbar in jeder Lebenslage anwenden. Bis zum Ende des Urlaubs haben Alina und ich viel geübt, um das Kopfwackeln zu perfektionieren. Am nächsten Morgen fuhren wir zurück nach Kumily. Auf der Rückfahrt hielten wir an einem kleinen Straßenstand, tranken Masala Tea und aßen kleine Teigküchlein (Parutos), die mit Zucker bestreut wurden und sehr lecker schmeckten.
Madurai
In Kumily starteten wir unseren Tagesausflug nach Madurai. Die Fahrt mit dem Taxi dauerte etwa 3 Stunden. Auf dem Weg fuhren wir an vielen Zuckerrohrplantagen vorbei und hielten dann auch an einem kleinen Straßenstand, wo wir extrem süßen, frischgepressten Zuckerrohrsaft mit Limette und Ingwer tranken. Mittags aßen wir Thali in einer indischen Großkantine. Wir saßen im klimatisierten Speiseraum und mussten dafür 15% Aufschlag auf unser Essen bezahlen. Im Anschluss fuhren wir zum Palast von Madurai, der allerdings nicht besonders schön ist, was auch daran liegt, dass er wie viele Denkmäler in Indien sehr ungepflegt ist. Anschließen fuhren wir ins Ghandi-Museum, wo das Leben Ghandis erzählt wird und sogar die Kleidung, die er am Tag seines Attentats trug, ausgestellt war. Unsere letzte Station war der Minakshi Tempel, welcher ein großes hinduistisches Heiligtum ist. Zuerst mussten wir natürlich unsere Schuhe abgeben und wurden am Eingang durchsucht. Im Tempel selbst waren sehr viele Pilger, die in langen Schlangen darauf warteten in das Innerste der Tempel vorgelassen zu werden. Als Nicht-Hindus hatten wir zu den Schreinen jedoch keinen Zutritt. Die Tempelanlage hat vier große und acht kleinere Türme, die mit sehr vielen bunten Figuren verziert sind und wirklich schön aussehen. Es gab einen Tempelelefanten, der die Hindus gegen eine Spende von 2,- Rupies segnete. Alina und ich wollten das auch ausprobieren. Allerdings machte uns der Pfleger darauf aufmerksam, dass es für Touristen mindestens 10,- Rupies kostet. Wir zahlten und bekamen eine Touristensegnung, bei der uns der Elefant seinen Rüssel auf den Kopf legte.
Varkala
Am nächsten Mittag nahmen wir nach diversen Fehlinformationen den Bus von Kumily in Richtung Varkala. Die Busfahrt nach Kollam war wirklich die schrecklichste Reise unseres Urlaubs. Sie dauerte ungefähr 6 Stunden und wir saßen zu dritt auf einer Bank, die zwar für 3 Inder Platz bot, für 3 Europäer aber doch ziemlich eng war. Die Sonne brannte die ganze Fahrt unentwegt durch das offene Fenster. Die Luft war unerträglich heiß und wir klebten aneinander und den Ledersitzen regelrecht fest. Die Busfahrt führte uns durch das indische Hinterland und viele kleine Dörfer, wo wir als Weiße eine richtige Sehenswürdigkeit waren. Wir waren sehr verwundert über den rasanten Fahrstil unseres Busfahrers. In Kollam angekommen sagte er uns, dass er sich nur wegen uns so beeilt hatte, damit wir den Zug weiter nach Varkala erwischen würden. Wir rannten in den Bahnhof und fanden sogar gleich den richtigen Zug, der nach nur einer Station in Varkala ankam. In unserem Homestay MK Garden bezogen wir ein sehr schönes, neues und modernes Zimmer. Wir machten uns gleich auf in das nächste Restaurant, da wir am sehr hungrig waren. Dort mussten wir über eine Stunde auf ein recht mittelmäßiges Essen warten, nach dem es mir ziemlich schlecht wurde.
Am nächsten Morgen wurden wir sehr früh von sehr lauten Vögeln geweckt. Nach dem Frühstück sahen wir uns an der Strandpromenade um, die wirklich sehr touristisch ist, aber auch eine nette Abwechslung vom Rest Indiens bietet. Wir fanden einen Yoga und Ayurveda Anbieter, wo wir gleich unsere Massagen buchten. Nachmittags gingen Michi und Alina an den Strand, ich machte es mir im Zimmer bequem und ruhte meinen Magen aus, damit ich zum Yoga am Abend wieder fit war. Die anderen beiden kamen knallrot und von der Sonne verbrannt zurück. Der Strand dort ist unerträglich heiß und man kann es kaum aushalten. Unsere Yoga Class am Abend war sehr interessant. Der Guru saß auf einem seinem Schaffell und eine Frau spielte Gitarre und sang. Wir machten wenige Asanas, dafür viel Meditation und Atemübungen. Michi hatte in der Zwischenzeit eine Ayurveda-Massage, bei der einem wohl wirklich jedes Körperteil massiert wird. Zu Abend aßen wir in einem Baumhaus mit Meerblick, was richtig schön war. Danach gingen wir noch weiter in ein anderes Restaurant, um Karten zu spielen und Tee zu trinken. Es war schon nach 10 Uhr, aber wir dachten, in einem Touristenort ist sogar in Indien länger etwas los. Wir haben uns jedoch getäuscht, denn die Inder haben uns einfach das Licht abgeknipst, sodass wir unsere Karten nicht mehr sehen konnten und gehen mussten.
Am nächsten Morgen war die nächste Yoga Class. Wir nahmen Michi mit zum Hatha-Yoga, was ihm jedoch nicht besonders gut gefiel. Mittags hatten Alina und ich eine Thai-Yoga-Massage gebucht. Die Massage gefiel uns gut. Allerdings konnte ich mich am Anfang nur schwer entspannen, da der Masseur halb auf mir lag und mich mit seiner monotonen Sitmme immer wieder aufforderte zu relaxen. Leider funktionierte das so gar nicht. Erst als er mit seinem Relaaaaax-Mantra aufhörte, konnte ich mich besser entspannen. Alina ging es ähnlich. Am Abend aß Michi einen Lobster für 1000,- Rupies, den er lebend aussuchte und der dann für ihn zubereitet wurde. Als die meisten Gäste des Restaurants gegangen waren, fingen sämtliche Bedienstete an, unmengen Alkohol zu trinken und zu tanzen. Einige Touristinnen schlossen sich ihnen an. Der Chef wollte uns auch zum Tanzen animieren, schaffte es jedoch nur bei Michi, dem das indische Bier wohl schon zu Kopf gestiegen war. Eigentlich ist es in Kerala verboten, Alkohol auszuschenken, sodass auf der Karte nur die Anfangsbuchstaben des jeweiligen Alkohols standen, also z.B. Annanas, Sahne, R. Der Rest war mit Tip-Ex entfernt. Bier wurde erst nach prüfenden Blicken in alle Richtungen ausgeschenkt und die Flasche anschließend unter dem Tisch versteckt.
Am nächsten Morgen ging Alina ins Ashtanga-Yoga, was extrem anstrengend war. Wir gingen in der Zwischenzeit tibetisch frühstücken. Ich hatte für den Nachmittag einen ayurvedischen Stirnguss gebucht. Nachdem sich mein Termin um 1 Stunde verzögerte, war der Stirnguss auch noch eine Riesenenttäuschung. Ich fand es extrem unangenehm, wie das heiße Öl auf meiner Stirn verteilt wurde. Irgendwie bekam ich davon Kopfschmerzen. Am Ende waren meine Haare komplett mit Öl eingesaut. Sogar nach drei mal waschen fühlten sie sich noch ölig an. Abends guckten wir den Sonnenuntergang an und aßen in einem thailändisch-indischen Restaurant, wo wir um 22 Uhr wieder einmal die letzten Gäste waren.
Kochi
Am Freitag machten wir uns gegen 11 Uhr auf zum Bahnhof, da um 12 Uhr der Zug zurück nach Kochi abfahren sollte. Am Bahnhof angekommen, teilte man uns mit, das der Zug Verspätung hat und erst um 14.30 Uhr abfährt. Wir kauften Tickets für den Schlafwagen mit AC, wollten uns aber nicht zu weit vom Bahnhof entfernen, da wir nicht sicher waren, ob der Zug wirklich so spät kommt. Wir setzten uns in das einzige Restaurant in Bahnhofsnähe und begannen zum Zeitvertreib Shithead zu spielen. Kurz darauf machte uns der Inhaber darauf aufmerksam, dass Spielen dort verboten ist und wir sofort aufhören müssen. Wir stellten fest, dass die indische Regierung die größte Spaßbremse überhaupt ist und Inder wohl so gut wie keine Hobbies haben dürfen. Die meiste Zeit bis der Zug um 15 Uhr endlich abfuhr, verbrachten wir am Bahnhof. Der Zug brauchte für die Strecke von 160 km fast fünf Stunden. Zurück in Kochi checkten wir wieder in Babys Homestay ein und gingen sofort in den Tea Pot, um uns zu stärken, Milkshakes zu trinken und Kuchen zu essen.
Am Tag darauf machten wir eine Backwater-Tour. Die Backwaters bestehen aus vielen Seen, Lagunen, Flüssen und Kanälen. Da wir als letzte Gruppe auf das Boot kamen, gab es nicht mehr genügend freie Plätze und Alina und ich bekamen Plastikstühle. Der Guide erzählte uns von den Muschelfischern und den Backwaters. Wir stoppten an einer Insel, auf der wir eine Führung zur Pflanzenwelt der Backwaters bekamen und Kokosnussblütensaft probieren konnten. Zurück an Bord wurden die zuvor bestellten Muschelpäckchen verteilt. Wir fuhren zurück zum Startpunkt, wo wir das Mittagessen auf dem Boot zu uns nahmen. Am Nachmittag fuhren wir mit dem Auto zu einer einige Kilometer entfernten Stelle und stiegen dort in kleinere Boote um. Wir hielten mehrmals an, um Arbeiterinnen dabei zuzusehen, wie sie Seile aus Kokosnussschalen machten oder Tee zu trinken. Wir stellten fest, dass ein halber Tag Backwater-Tour auch genug wäre, da es unerträglich heiß und schwül war. Den Abend verbrachten wir wieder einmal im Tea Pot.
Am Samstag fuhren wir mit zwei weiteren deutschen Gästen aus dem Homestay nach Guruvajur. Dort gibt es einen Hindu-Tempel mit Elefanten. Für den Tempel stehen immer 64 Elefanten bereit, 6 von ihnen werden jeden Tag für die Arbeit im Tempel hergerichtet und segnen dort die Gläubigen. Um die Pflege der Elefanten zu finanzieren, können Touristen gegen einen Eintritt die Elefanten im Park besuchen. Dort werden die Elefanten gefüttert, gewaschen und gepflegt. Die Tiere laufen dort frei neben den Pflegern und zwischen den Besuchern durch den Park. Wir waren sehr fasziniert von der Größe und sahen uns jeden Elefanten genau an. Gegen ein Trinkgeld durften Michi und Alina die Elefanten auch streicheln und ein Foto machen.
Zurück in Kochi machten wir nochmal eine Shoppingtour, um die letzten Souveniers zu kaufen. An unserem letzten gemeinsamen Abend aßen wir im Dal Routi, das vor Backpackern nur so wimmelte, weil es im Loneley Plante als sehr gut angekündigt wird. Das Essen war lecker und ich wurde richtig traurig, dass unser Urlaub so bald vorbei sein sollte. Um Mitternacht wurden Michi und ich vom Taxi zum Flughafen abgeholt. Der Abschied von Alina fiel mir sehr schwer, weil wir 2 wunderbare schöne Wochen miteinander verbracht haben. Ich hoffe, wir sehen uns gaaaaanz bald wieder!
